KtJ Dragon

ホビー寄り雑誌について

本書17ページには「一方、割と技術寄りだった先行各誌に対し、ゲームプログラムやソフト情報を扱ったホビー寄りの雑誌として(中略)と、エンターテイメント系の出版社が参入してくる」との記載がある。この「先行各誌」というのは「I/O」「月刊アスキー」「月刊マイコン」「ＲＡＭ」、それにソフトバンクのOh!シリーズを指す。またここで挙げられているホビー寄り雑誌は「ログイン」「マイコンBASICマガジン」「ポプコム」「コンプティーク」「テクノポリス」である。

「エンターテイメント系の出版社」とあるが、「ログイン」「マイコンBASICマガジン」はそれぞれ「月刊アスキー」と「月刊マイコン」のジュニア誌という位置づけであり、技術系出版社によるものである。また、これら各誌も創刊当初は(リアルタイムで見ていたわけでは無いが)Wikipediaの記事などを見るかぎり、技術系の内容が主体だったようだ。僕の家にパソコンが来た当初(1983年)、購読していたのはマイコンBASICマガジンだったが、主体は読者投稿のゲームプログラムであり(このようなゲームプログラムの掲載はI/O誌のような先行各誌にもあった)、市販ゲームに関する記事は別冊扱いだった。テクノポリス誌も、8ビット機同士のベンチマークなど固めの記事が主体だったと記憶している。

当時のホビー寄り雑誌というのは、元々、パソコンの低価格化に伴うティーンエイジャー層の増加に伴う需要から生まれたものであり、当初は平易な内容ではある(機械語ではなくBASIC言語が主体)ものの基本的には技術系(当時は市販ゲームってあんまりなかったし)、その後市販ゲーム市場が立ち上がるにつれゲームのウエイトが大きくなっていった(ログインのゲーム雑誌化は三代目である小島文隆編集長の時代になされたものである)、というのが僕の見解である。

富士通F-BASICについて

本書19ページには「ちなみに、シャープと富士通も直接マイクロソフトの製品を採用しなかっただけで、実際のところ中身はマイクロソフトの影響を大きく受けている」という記載があるが、そもそも富士通のF-BASICの起動画面にはちゃんとマイクロソフトのコピーライト表示がある(シャープ機種用のHu-BASICの起動時に表示されるコピーライト表示は開発元であるハドソンのもの)。

BASICからDOSへの移行について

本書19-20ページには「しかし1980年代後半になり(中略)BASICを起動してファイル操作をするという行為自体が不合理なものと移るようになる。また、市販品ソフトでそもそもBASICを使わずマシン語で記述されるものが増えたこともあり、ファイル操作やシステムを共通して扱えるOSの必要性が高まることとなった。そのため、次第にMS-DOSなどのCUI(Character User Interface・文字で入力する操作系)を使用したOSが一般的になっていったのである」という記載がある。これは(必ずしも間違いではないが)ちょっと誤解を与えかねない。

というのは、実際は8ビット機はずっとBASICをエンドユーザ向けの基本的なOSとして使用しており、一方16ビット機は(最初期を除いて)一貫してDOSを使っていたからだ(1980年代前半にはDOSで一本化されていたと記憶している)。また、8ビット機にもOSは初期から提供されていた(Z80系であればCP/M80、6809系であればFLEXやOS-9)が、これらのDOS/OSが主流になることは無かった。あくまでもマシン語プログラマ向けの開発環境という印象。

「8ビット機においては、当初はカセットテープが補助記憶装置だったこともありファイル操作をユーザ自身が行うという需要は低く、アルテア以来の実績があるBASICが事実上のOSとなっていた。また、時代が下がると8ビットパソコン用のアプリケーションソフトはパソコンのリソースを使い切る方向に進化していき、ファイル操作などもアプリケーション自体が提供するようになった。このため、一般ユーザにおいてはファイル操作の需要が低く、末期までBASICが主OSの座にいつづけることになった。一方、16ビット機は初期からフロッピーディスクベースでの運用が基本であり、またビジネス用途が想定されたことから、『ユーザがファイル操作を行う』ことへの需要が高く、早い時期にDOSが標準OSの座に収まった。後に80年代後半になると16ビット機がホビー用途に進出しはじめたが、この時のOSはDOS(或いは類似のCUI OS)がそのまま採用された」というのが僕の解釈だがどうだろう。

MC6800/6809について

本書21ページには、上記CPUの説明として「豊富な命令や大量のデータを扱うことに適したCPUで、日本のパソコンではFM-7/77シリーズのみと採用例は少ないが」との記載があるが、日立のベーシックマスターシリーズや松下電器のJR-100/200も6800や6809を採用している。また、6809の強みは何よりも「ポジションインディペンデント(或いはリロケータブル)なプログラムを作るのに適した分岐命令を備えており(逆に絶対アドレスを指定して分岐する機能が弱め)、モダンOSとの相性がよい」だと思う。それ故に、ベーシックマスターやFMシリーズは、8ビット機にも関わらずマルチユーザ・マルチタスクのOS-9が動作していた。

フロッピーディスクについて

本書27ページには「現在でも3.5インチ用ドライブやディスクはパソコン専門店で比較的容易に入手することができ」との記載があるが、さすがに2014年時点では入手困難ではないだろうか。最後までディスクを生産していたのはソニーだが、2011年3月に撤退している。現在では店頭在庫が細々と残っている状態であり、これを比較的容易(そりゃオークション頼みの5インチや8インチに比べれば容易だけど)というのはちと苦しい。

また、29ページには、5インチフロッピーの一般的な容量として2Dと2HDが、3.5インチフロッピーの一般的な容量として2DDと2HDが示されている。しかしPC-9801シリーズ用のゲームの供給メディアはある時期まで(5インチも含め)2DDが主流だったし、FM-77シリーズのソフト供給は3.5インチ2Dだ。また、MSX用として3.5インチ1DDというのもあったと記憶している。

第1次パソコン戦争について

本書の25ページから71ページの「第2章 NEC・シャープ・富士通 パソコン御三家の台頭」では、70年代末から(PC-8801mkIISR)が登場するまでの84年頃までの歴史を追っていく形になっている。このあたりの記載についてはちと不満が残る。

まず、52ページから53ページにかけて記載されているMZ-700シリーズの記載が変。「同時期のライバルに比べて長らくパッとしなかったMZ-700だが～」という枕詞に始まって、Oh!MZ誌上に掲載されたタイニーゼビウス、ファンタジーゾーンやスペースハリアーの話をしているが、タイニーゼビウスが発表された1986年といえば、「長らくパッとしなかった」どころか(後継機のMZ-1500を含め)完全に終息した状態ではないだろうか。特筆すべきトピックではあるが、PC-6001mkII版スペースハリアーと同様「完全に終息したマシンに最新のゲームが移植された」ことに特筆性があるものであり、これによってMZ-700や後継機の1500が売れたというわけでもない。

また、X1がこの章で説明されていなかったり、MZ-80B系列が説明なしというのはいかがなものだろうか(少なくともMZ-2200はFM-7や初代X1と同時期のホビーマシンである)。

また、56ページの「バブルメモリを搭載した為に価格は218000円と高価で～」というFM-8の記載がある。しかしながら、FM-8はバブルメモリ(やバブルメモリを差し込むためのコネクタ)を標準では搭載していない。また、218000円という価格も、PC-8801やベーシックマスターレベル3と比べれば妥当な価格だ。

この記載を含め、FM-7シリーズについては説明不足気味で「他機種ユーザから見たFMシリーズ感」という趣きが強い。例えば「これらの補助入力装置(ジョイスティックね)はFM-7のゲーマー間でマスト・アイテムとなった」というのはちと違う。また「キーを離したことを検出できないため、アクションゲームでキャラを止めるため他のキーを押す必要があった」のは事実だが自分も含め当のユーザは大したデメリットとは感じてはいなかった。むしろ「キーを押しっぱなしにしなくても済むので楽」というメリットもあった。

FM音源カードが出るまでのFMシリーズ用のジョイスティックは、プリンタポートにつなぐアスキーのQuickShot(ジョイスティック自体はSpectravideo社のもののOEM)や電波新聞社のXE-7があったが、前者はジョイスティックに付属のゲーム位しか無かったし、後者も対応ソフトは基本的に電波新聞社のもの(ゼビウス以降)のみだ。そして、FM音源カードにはジョイスティックが付属していたが、ユーザは別にジョイスティックの為に音源カードを買ったわけじゃない。ちなみに、ザナドゥはFM音源対応だがジョイスティックには対応していないし、末期のアクションゲームであるイースもジョイスティック未対応(FM77AV版は対応していた記憶がある)。ジョイスティックがマストアイテムになったのはジョイスティックポートが標準搭載となったAV以降であると理解している。

また、FMシリーズに関してはサブCPUの存在が記載されていないのが不満。キー入力の検知云々よりもこっちの方がボトルネックだったし。僕がFM-7について書くならこう書く。

• FM-7は81年に登場したFM-8の後継機種である

• FM-8は、640x200、8色のグラフィック機能など高機能/高性能であり、218000円とホビーパソコンとしては高価だったがマニア層の間で一定の評価を得るに至った。特にI/O誌ではインベーダゲームの移植など多くの記事・プログラムが掲載された。

• FM-8はグラフィックコントローラとして6809を(メインCPUとは別途に)設けており、このサブCPUのメモリ空間(8ビット機のメモリ空間は64キロバイトなので、48キロバイトものVRAMをどう扱うかは各社悩みの種だった)にVRAMをマッピングしていた。FM-8はVRAMを直接操作することは想定されておらず(BIOSコールで描画することを想定していた)、マシン語でのアクションゲームの開発は当初困難と思われていた。そして、この特性はFM-7にも引き継がれている。ただし、通称「YAMAUCHIコマンド」というサブCPUを直接制御する為の裏コマンドが(FM-7登場前の時点で)明らかになっており、工夫すればアクションゲームも可能、という状態だった。

• この様に、FM-7は高性能低価格であったことに加え、FM-8との互換性が高く開発ノウハウもある程度蓄積されていた。そのため、初期段階でのゲームソフトにもそこそこ恵まれ、マニア層からライトユーザまで幅広い購入層を確保できた、というのが(この時点での)勝因だったと思われる。

• しかしながら、ゲーム開発が高度なものとなっていくと、ただでさえ開発者の少ない68系CPUであることに加え、サブCPU経由でグラフィックを扱わなければならないという煩雑さ(VRAMとグラフィック制御用BIOSがサブCPUのメモリ空間を占めておりサブCPUが扱えるメモリが1キロバイト[8/9追記: ここは間違いで正しくは約5キロバイト。4キロバイトのコンソールバッファーRAMを見落としていた]ほどしかない)もあり、伸び悩むようになる。(5インチと3.5インチフロッピーの双方でソフトを供給する必要があるという、営業上の困難さもあるだろう)

ゲームアーツ創業時の話について

本書143ページには「特にNECは当時はまだ無名だったゲームアーツに、正月休み中の短期間とはいえ、まだ試作機段階であったPC-8801mkIISRを貸し出している。同社の初期の大ヒットタイトル『テグザー』はその貸し出し期間中に生まれたゲームである」とあるが、開発者(内容から上坂哲氏と思われる)が2chで語った裏話「テグザー100の秘密等から、実際は以下の通りだったようだ。

• ゲームアーツの会社紹介PDFによれば、ゲームアーツの設立は1985年3月2日で、正月休み中は無名どころか設立前

• テグザーの開発者は上記上坂哲氏と五代響(池田公平)氏で、どちらもアスキーの常連プログラム投稿者だった

• 上記テグザー100の秘密によれば、テグザーの開発に使った88SRのプロトタイプはA社にあったもの。開発者の経歴や、88版のテグザーの発売元がアスキーだった(レトロゲーム紀行に掲載されているパッケージの裏表紙参照)ことを考慮すると、A社とはアスキーのことで間違いなさそう。

おそらく、NECがゲーム開発を依頼したのはアスキーで、アスキーがその仕事を技術力のある常連投稿者に割り振り、88SRのプロトタイプを彼らに又貸しした、というのが実際のところではないだろうか。

続・第1次パソコン戦争 8ビット戦争終結編

本書176～183ページでは、8ビット機におけるNEC・シャープ・富士通の取り組みと「なぜNECが勝ったのか」に関する著者の考察がまとめられている。個人的には、この考察は著者の主観が強く出すぎているように感じた。私も含め、当時の非メジャー系PC(88SR、98、MSX以外)のユーザは情報源のほとんどがソフトバンクのOh!誌という状態であり、良くも悪くもこれらの雑誌の主張に影響をそれなりに受けている。つまり、誰もが大体偏っている(もちろん僕も)。何で、著者と別ベクトルで偏っている僕が読むと違和感を感じた、という次第。

この辺りの歴史の総括を客観的に行うのであれば他機種ユーザとの議論は必要かと思う。

てことで、8ビットパソコン史に関する僕なりの考察を書いてみようと思う。

FM TOWNS関連

うーん、ここも他機種ユーザ(というかOh!X読者)から見たFM TOWNS観になってるなー。

• 211～212ページ「メモリアクセスやCD-ROMの読み込み速度が遅いこともあって、応答性が要求されるアクションゲームなどには不向きであった」→いや、別に不向きじゃないぞ。「パソコンの被ったアーケード筐体」ことX68000に比べると分が悪いというだけで。X68000に劣ってるのもメモリアクセスやCD-ROMのせいじゃなくて、どっちかといえばBG(8ビット時代はPCGと呼ばれてた技術)の有無とか、スプライトで画面一枚使ってるから背景ビットマップを一枚しかとれないこととか、ラスタスクロールが難しいとことかが主要因でしょ。

• 212ページ「FM TOWNS用ソフトのうちマーティーで動作するソフトはわずか3分の1程度であり」→これは、Wikipediaのマーティーの「マーティー発売以前に発売されていたTOWNSタイトル約660本のうち、約200本がマーティー対応で、新作ソフトを含めると発売時点で約250本のソフトがマーティー対応とされていた」という記載が元ネタかな? これってたぶんマーティーの広告に乗ってた「マーティー対応250本」が一人歩きしたのかな。実際はこの時点のTOWNSソフトは(FDD2ドライブやメモリ4M、HDDを要求するもの以外は)大抵動いたはず。例外は386SX非対応のファミスタくらいかと。

• 214ページ、VTOWNSの説明「しかしFMVとしてはともかく、FM TOWNSとしての機能は拡張カードを介して単なるエミュレーション(擬似的に対象の機械を真似る技術)であり、動作速度はカタログスペックのそれに到底及ばない代物であった」→Oh!FM TOWNSにベンチマークが載ってるので確認したけど、CPUがPentium90MHzのV-TOWNS Fresh GTと同じCPUのモデルHCを比較して、演算性能は同レベル、一部グラフィックの描画(特にTBIOSを使うもの)でV-TOWNSが(最大で6倍程度)遅くなる(VRAM直書き込みだとそう変わらない)、という結果だった。オーバーヘッドはあるけど「到底及ばない」ってほどじゃない。(むしろAT互換機としての性能の方が(以下略))

• 218ページ「FM TOWNSシリーズの系譜」

  • モデルEAが抜けている。配置するならME/MFの下

  • モデルMXは486DX2

  • モデルHAはPentiumじゃなく486DX2

  • モデルHA/HBからWindowsアクセラレータ搭載

  • モデルHCは廉価版じゃなく高速(Pentium90MHz)版

  • Fresh E/Tのところに486SX搭載って書いてあるけど486DX2搭載(Eのみ)の誤記。ていうか無印Freshの時点で486SXだし

  • WindowsアクセラレータもFresh Eから搭載(Tは未搭載)

  • Fresh FS/FTは廉価版じゃなくて高速版(486DX4)。むしろES/ETが廉価版

  • V-TOWNS Fresh GE/GMは486DX4じゃなくてPentium120MHz版。(前機種のFresh GS/GTは90MHz)